位置

　　常寧市位于湖南省南部，衡陽市西南部,，湘江中游南岸。東隔舂陵水與耒陽市為界,，南與桂陽縣相連,，西與祁陽縣接壤，北瀕湘江與祁東,、衡南二縣相望,。地處北緯26°07'—26°36'，東經112°07'-112°41',。

　　面積

　　常寧市土地總面積2046平方公里,，合204660公頃，約占全省土地總面積1%,，幅員為全省縣與縣級市中的第52位,，在衡陽市所轄縣、市中,，幅員居第4位,。

　　地貌

　　常寧市地勢南高北低，大致呈兩級階梯分布,，南部是南嶺山簇余脈的塔山和大義山,，分別呈北東、南北走向，兩山之間夾有廟前——西湖的低平谷地,，成為常寧市與桂陽縣交通孔道,。海拔1000米以上的山峰有16座，800——1000米的山峰63座,，群峰巍峨,，構成南部的天然屏障，為第一級階梯,。北部的平原,。丘陵交錯，海拔大約在200米以下,，地形起伏,，為第二階梯。地貌類型以崗地,、山地,、平原為主，山地占總面積25.56%,，丘陵占17.01%,，崗地占27.78%，平原占25.41%,，水面占4.24%,。

　　水文

　　常寧市水系完整，河網稠密,。河川徑流量主要由雨水補給,，汛期降水較集中，非汛期降水偏少,，豐枯流量懸殊,，年水位變幅大，一般高水位出現(xiàn)于4—7月,，低水位出現(xiàn)在10月至次年2月,。湘江干流水位變幅達11.00—15.51米，約平均流量為1370秒立方米,，最大流量為18100秒立方米,，最小流量為30秒立方米，多年平均流量為487.4億立方米,，徑流時空分布總趨勢與降水量分布相同,，徑流量多集中在春夏兩季，4—7月徑流量占全年徑流量的60%以上,，多年平均含沙量一般為0.1--0.5 kg/m3,干流低于支流,。境內湘江段及其支流宜水,，潭水、浯水,、舂陵水等天然水質好,，PH值大都在7.2左右。

　　氣候

　　常寧市屬中亞熱帶季風濕潤氣候,，四季分明,。由于受域內大氣候影響，加之境內地形復雜,，各年度降水量,、氣溫、日照等氣象要素變化無常,。

　　土壤

　　全市土壤分為地帶性土壤和非地帶性土壤,，共9個土類，22個土屬,，233個土種,。地帶性土壤主要有山地草甸土、黃棕壤,、黃壤,、紅壤。非地帶性土壤主要有黑色石灰土,、紅色石灰土,、紫色土、水稻土,、河潮土,。全市以水稻土、紅壤土,、紫色土、黃壤土面積較大,，分布甚廣,，利用率最高。

　　交通

　　市區(qū)北距交通樞紐衡陽75公里,，東距京廣鐵路,、107國道和京珠高速公路50公里，京珠復線在境內穿過,，國道三南公路橫穿東西,，省道214線縱貫南北，衡棗高速公路與域區(qū)一線相連,；湘江沿市縣級域西北流過,，水上運輸可達長江和沿海口岸，公路網絡普及村村寨寨,，京廣光纜穿越常寧全境,。

　　建置

　　常寧自三國年間建縣，歷時1700余年,。1978年屬衡陽專區(qū),，1983年屬衡陽市。1996年11月19日民政部發(fā)出通知：經國務院批準,，撤銷常寧縣,設立常寧市(縣級),以原常寧縣的行政區(qū)域為常寧市行政區(qū)域,，常寧市由衡陽市代管。