在常寧城內,，有一座小山,，不高，從前叫金泉峰,，又名金錢峰,、興泉峰,。《大清一統(tǒng)志》記載：“縣東南郊,，有山形勢聳秀,，峰頂可坐百人，中有清泉,，故名泉峰,。”峰上曾建造有天心閣，是常寧城一個風水之地,。

　　明清時期,，常寧城內古“常寧八景”：天開石榜、地拱魁星,、湘山曉鐘,、茭潭晚漁、桃洲春浪,、泉峰夕照,、西橋秋月、南嶺霽雪,。其中有五景,，都是在泉峰山下。

　　1852年,，清咸豐二年,，剛過不惑之年的晚清四大名臣之一曾國藩已顯示出龍虎氣象。中進士不過十四年,，曾國藩的為官履歷已十分豐富：進過翰林院,，當過內閣學士、禮部侍郎,，署兵,、工、刑,、吏部侍郎,。此時正署史部左侍郎。

　　他剛剛出任江西鄉(xiāng)試正考官,，忽然聽到母親逝世,，于是告假回家守孝。

　　此時的衡州,，比起太平軍起義風起云涌的廣西等地,，稍安寧些,。但天地會起義依然來勢洶洶。

　　雁城的十二月,，是刺骨的濕冷,。曾國藩以羅澤南的鄉(xiāng)勇為基礎，奉命在湖南幫辦團練以抗拒太平軍,。他駐衡州,，造戰(zhàn)船，勸捐助餉,，干得熱火朝天,。

　　1853年，天地會四處舉事,。常寧的天地會率眾攻打縣城,，殺死守城官兵和典吏。知縣告急,。

　　此時,，常寧城里也來了一個讀書人，叫唐訓方,。這個中舉13年了卻連續(xù)四次會試落第的常寧書生,，此時不過是候補教諭。唐訓方正在等待分配做官時,，他父親去世了,。按大清律例，他只好回鄉(xiāng)守孝,。在衡州練兵的曾國藩修了一封書信,，讓他協(xié)助當地團練圍剿杉樹峒的天地會。

　　曾國藩的信札,，是常寧守城人的定心丸,。曾國藩百忙之中，還派出衡州團練與常寧團練一起,，攻打常寧天地會駐地杉樹峒。

　　一場仗打下來,，常寧杉樹峒天地會的會眾悉數被剿殺,。

　　然而，1854年三月,，正是桃花盛開時節(jié),。常寧城南金泉峰的天心閣上忽然又樹起一面大旗，上面是一首讖語詩：

　　“血滿江河骨打霜,，洪英殺氣貫衡常,；

　　時人若問真消息,，同到金陵是故鄉(xiāng)。”

　　此時的天平天國已經定都南京(金陵),，稱天京,。他們的北伐和東征都取得大捷。天地會的洪兵起義軍與太平軍遙相呼應,，他們的口號很明確,，要與太平軍一同坐金陵。春天風和日麗,，私下暗流涌動：天地會洪英堂開始謀劃聚眾圍攻常寧縣城,。知縣劉宗城和團防局李孝經獲悉后，趕緊一邊向駐扎衡州的曾國藩求救,，一邊請來正在城內雙蹲書院教書的唐訓方商議,。他們都是讀書致仕的，當然認為能得舉人功名的都是有見識的,。李孝經是縣東曲潭人,，也是舉人出身，自己還辦了團練,，有些軍事才能,。

　　此時，常寧城內的老兵都已經去衡陽參加曾國藩的湘軍了,。城內無人,，去衡陽搬救兵倒是可以。湘軍已成雛形,，此時練成水陸兩軍17000多人,。可湘軍來救是來不及的,。他們有更重要的任務,，要去攔截太平軍的西征軍。

　　四月中旬,，洪英堂首領滕元十一,、陳開方等率洪兵從祁陽白水乘船沿湘江順流而下。幾百洪兵乘數十只船,，從柏坊驛站登陸,，夜襲常寧城。常寧城守衛(wèi)雖有準備,，仍驚慌失措,。在知縣劉宗城的動員下，全城皆兵，所有人登城防守,。李孝經負責籌措所有后勤物資保障,。

　　攻城的洪兵從早晨忙到中午，還是沒有攻下,。洪兵本來就是連夜奔襲,，已經勞累不堪。天地會洪英堂的首領滕元十一沒想到小小的常寧城這么堅固,，城內里面能人眾多,。于是，下令撤退,。

　　可是撤退已經來不及了,。衡州、常寧各地團練聞風而來,，攻城洪兵全部被殺,。

　　這一役之后，常寧雙蹲書院的主講唐訓方被曾國藩以教諭隨征,，先入彭玉麟水軍,，后入羅澤南陸軍，后來專門訓練湘軍,。等到唐訓方奉命再次回鄉(xiāng),，就招募農夫匠人500余人組成“訓字營”，開啟了他的湘軍生涯,。他聽說老家團丁軍餉匱缺,，立馬捐八百兩白銀和六座純銅大炮。這樣一來,，常寧的鄉(xiāng)勇團丁聲威大振,。

　　家鄉(xiāng)觀念濃重的唐訓方一度官拜安徽巡撫，成為那個時代常寧官階最高的讀書人,。

　　值得一提的是,，1858年，唐訓方就奏建昭忠祠,。昭忠祠建在泉峰山下湘山寺東側,，里面安放常寧籍陣亡訓字營勇士980人的牌位，還有幾百外地籍勇士的牌位,。

　　那個當年的戰(zhàn)場,，或者墳場，如今成了幽雅清靜的泉峰公園,。公園內蒼松翠竹，樹木茂密，是城市的綠肺,。每當春暖花開時節(jié),，這里繁花似錦，游人如織,。不由得想起康熙年間曾當過常寧十一年知縣的張問明寫的一首詩,。張問明當知縣時，主持編修了《康熙常寧縣志》,。他的《宜江八景》是現存最早的寫常寧八景的組詩,。其中《泉峰夕照》是這樣寫的：

　　“危峰秀出四山卑，俯瞰宜城若掛眉,。早是江頭多瞑色,，卻余飛練晚來奇。”

　　一切如昨,，卻早已物是人非,。