塔山風(fēng)景區(qū)主要包括天堂山森林公園,、天堂湖景區(qū),、塔山瑤族風(fēng)情區(qū)。天堂山屬于南嶺山系,、陽明山脈,，為常寧市境內(nèi)第一高峰,，海拔1265米。地勢素雅秀麗,，生態(tài)良好,，終年云霧繚繞，繁衍著鹿,、狐貍,、娃娃魚、水杉,、銀杏等多種珍稀動植物,，是一個純天然的氧吧。2009年12月15日,，被國家林業(yè)局評定為國家級森林公園,。天堂湖水域?qū)拸V，湖中有大小島嶼11座,，半島38處,，主要有寨子嶺、回歸島,、泉峰三寺等景點,，具有“山高而清秀，水深而遼闊,，山外環(huán)山,，湖中抱湖”的特色。塔山瑤族風(fēng)情區(qū)內(nèi)瑤族文化,、生活習(xí)俗,、民俗風(fēng)情極為濃郁，瑤族的服飾,、民居,、民歌，傳統(tǒng)民俗農(nóng)耕生活豐富多彩,，獨特的婚俗和宗教信仰典雅奇特,。近幾年,，市旅游局推出了西江瑤鄉(xiāng)漂流、瑤鄉(xiāng)風(fēng)情表演,、瑤寨篝火晚會等旅游項目,，開發(fā)了瑤鄉(xiāng)臘肉、西江河魚,、塔山山嵐茶等“常寧八寶”系列產(chǎn)品,，讓游客在充分領(lǐng)略瑤鄉(xiāng)歌舞、婚俗,、祭祀等民族風(fēng)情的同時,，也體驗到“住瑤寨、食瑤菜,、品瑤茶”農(nóng)家樂的獨特感受,。

　　西江是塔山鄉(xiāng)的重要河流，發(fā)源于常寧市塔山瑤族鄉(xiāng)內(nèi)海拔1265米高的天堂山,。西江漂流起于西江村萬木園，止于蒲竹村蒲竹園,，途經(jīng)攔財坡,、西江口、蛇形灣,、撿寶山各景點,，全程約10公里，歷時兩個多小時,，有“中華瑤鄉(xiāng)第一漂”之譽,。漂流河段，灘險灣急,，落差高達100米,，共有險灘16個，急灣20多處,。沿途風(fēng)光配上轉(zhuǎn)動的筒車,，古老的瑤寨，動聽的瑤歌,，美妙的傳說,，構(gòu)成了一幅古樸、濃郁,、獨特的瑤鄉(xiāng)風(fēng)情漂流畫卷,。

　　1999年10月，市旅游局與塔山鄉(xiāng)政府組織到資興市東江考察,。2OOO年5月1日,，西江漂流正式開漂,。開漂以來，一直是常寧獨特的風(fēng)景線,，是常寧旅游項目的拳頭產(chǎn)品,。為更好地做大、做強西江漂流項目,。2008年4月,，市旅游局與衡陽市廣電集團達成了該項目15年經(jīng)營權(quán)轉(zhuǎn)讓承包協(xié)議。2009年以來,，衡陽市廣電中心共投入500萬元對原塔山賓館進行了改建和裝修,，杜鵑山莊于2010年5月30日正式對外營業(yè)。山莊擁有標(biāo)準(zhǔn)雙人間和豪華套間,，提供星級標(biāo)準(zhǔn)服務(wù),，集餐飲、住宿,、休閑于一體,，接待規(guī)模可達100人次,。杜鵑山莊作為塔山景區(qū)旅游接待的龍頭,，使景區(qū)的接待設(shè)施和接待水準(zhǔn)提升了一個檔次。