（圖為幸福撒滿西江）
這里有絕美的山水畫卷還有厚重的歷史文化底蘊(yùn)
遠(yuǎn)古的東江：承自然之美載歷史之悠
在常寧市區(qū)西南60公里邊陲,，有一座大山,，名叫“塔山”,。據(jù)史料記載,，阿育王疊石建釋迦真身舍利白玉寶塔九座,，此為第九,，因而得名,。
作為衡陽市唯一的瑤族聚居地——塔山瑤鄉(xiāng),，境內(nèi)的一對“姊妹江”東江和西江成“人”字形，從遠(yuǎn)古而來,，穿過峭壁與林海,，穿過茶園與瑤寨，一路歡歌,，貫穿全境,。
東江是大自然傾心勾畫出的一幅絕美山水畫卷，這里群山連結(jié),，層巒疊嶂,，幽壑縱橫，泉溪叮咚,，寺廟飄香,，古木林立，杉竹萬頃,，勢如莽莽蒼海,，一望無際。
尤其是原生態(tài)的自然險峻山谷“東江峽谷”令人稱奇,，全長約3公里,，落差300余米，大小瀑布18個,，三疊,、五疊、七疊瀑布形態(tài)各異,，跌水,、飛泉、溪潭隨處可見,。潭畔許多不知名的古樹也千姿百態(tài),，其中一棵古樹虬枝如龍,，樹上還寄生著兩根竹子,，生動詮釋“胸有成竹”的奇妙。
行走在東江,，處處可感受到大自然的美好,、純凈與古樸，而那些膾炙人口的神話故事和民間傳說讓人回味無窮,。
（圖為塔山夢）
神秘東江流淌古文明
站在塔山最高峰天塘山頂,，“東觀四洲地，南看九嶷山,，西察零陵景,，北望美洞庭”,，心曠神怡。神秘的東江源頭,，就在這天塘山,。涓涓細(xì)流滲漏于山巖石縫，泉涌于古木叢中,，萌發(fā)于竹節(jié)根里,，匯聚成江，蜿蜒曲折,，從山上深潭一路經(jīng)杉樹沖,，過新鋪子，越雙河口,，穿東江村,，而后匯入西江，一年四季水流不斷,，流淌著中國古文明,。
相傳，東漢永元四年（公元92年）蔡倫任尚方令后,，?；毓枢l(xiāng)耒陽，常到鄉(xiāng)間作坊察看,。常寧與耒陽相鄰,，一天他不經(jīng)意間來到了常寧塔山東江，只見溪水清澈,，兩岸竹林茂豐,，鳥語花香，景色宜人,。賞興正濃時,，他忽見溪水中積聚了一簇枯枝，上面掛浮著一層薄薄的白色絮狀物,，不由眼睛一亮,，蹲下身去細(xì)看。這東西扯扯掛掛,，猶如絲綿,，這不正像宮中制作絲綿后遺留下來的物件——可以用來寫字的殘絮嗎？蔡倫如獲至寶,，忙詢問東江人,，原來是漲水時沖下來的樹皮、爛麻,，扭到一塊兒,，又沖又泡,，又漚又曬，就成了這爛絮,。不久,，蔡倫率幾名皇室作坊中的技工來到東江，利用東江豐富的水源和樹木,、竹子開始造紙,。在當(dāng)?shù)厝说呐浜舷拢瑒儤淦?、搗碎,、泡爛，再加入漚松的麻縷,，制成稀漿,，用竹篾撈出薄薄一層，晾干揭下,，便造出了最初的紙,。紙雖造出來了，但很容易破爛,，這讓蔡倫傷透了腦筋,。
（圖為銀河直瀉）
傳說有一天，一個仙人變成一個叫花子來到蔡倫做實驗的紙槽里討水喝,、試人心,。槽屋里的人個個忙碌，曬紙的要趕火色,，在曬壁前跳來跳去,，沒空；抄紙的兩手盡是水,，不好拿,；只有踩料的一手拄著棍子，一手順便敬了一斗煙,。叫花子高興極了,，道：“盡你踩，盡你滑,，不怕戳,，不怕鉆”,。叫花子走后,，槽屋里的人才明白過來：“莫不是仙人？”于是,，大家急忙追去,，叫花子回過頭說：“不要追,，不要喊，要我打轉(zhuǎn)難上難,，要學(xué)造紙真功夫,，竹筒頭里把樣看?！闭f完化作清風(fēng)而去,。槽屋里的人回來一看南竹筒里，有一張精細(xì)薄亮的竹紙,，被稱為“娘娘紙”,。從此，其它地方造紙,，起初必須要用東江的竹“娘娘”,。
有一天，一個姓尤的鄉(xiāng)親從山里采摘野生獼猴桃回來,，看到蔡倫苦惱的樣子,，正打算燒水泡茶，不料調(diào)皮的小兒趁父親不備把桃藤丟進(jìn)了鐵鍋,，待發(fā)現(xiàn)時藤已煮爛,，只好倒掉重新燒水。細(xì)心的蔡倫發(fā)現(xiàn)在倒水的地方浸出的膠質(zhì)富有彈性,，拉扯不斷,，不由得欣喜若狂，立刻把野生獼猴桃藤作為原料引子,，終于解決了紙張韌性不夠,、容易碎的難題，造出了便宜,、輕便又潔白的紙,。元興元年（公元105年），蔡倫奏報朝廷,，故天下稱謂“蔡侯紙”,。
古法造紙工序講究，勞動強(qiáng)度大,，必須經(jīng)過砍料,、砍竹、碼堆,、漚料,、泡料、搗料、撈渣,、輸槽,、沉漿、抄紙,、榨紙,、分紙、烘干等近20道工序,，沒有一道工序是輕松活,，非上等勞力不能勝任。其中,，砍料必取立夏之后到小滿之前尚未長葉的嫩竹,，一年造紙所需的竹子更是必須在短短半個月里全部砍完。于是,，東江人在東江兩岸建造浸泡池,，依靠充足的水源和茂竹制紙，省時節(jié)力,。如今,，在東江兩岸依稀可見造紙作坊沿溪流分布，雖然塵垢蒙面,、雜草叢生,，但還能大致看出當(dāng)時塔山古法造紙的盛況。
為紀(jì)念蔡倫造紙之法,，塔山紙槽里一直設(shè)有“蔡倫仙師之神位”,，每逢初一、十五,，當(dāng)家?guī)煾笛b香化紙,，虔誠敬奉。蔡倫在東江摸索研究出來并傳授的古法造紙技藝,，為中華文明和社會發(fā)展作出了巨大貢獻(xiàn),，也讓塔山人成為一批吃“造紙”飯的人，遠(yuǎn)赴他鄉(xiāng)靠造紙謀生,。
（圖為古樹成龍）
傳奇東江飄香古貢茶
《塔山記》記載,，宋仁宗為訪黃帝南巡足跡，下洞庭,，入湘江,，從塔山而上九嶷。隨行的胞妹升國公主因喜愛塔山優(yōu)美素雅,，民風(fēng)淳樸,，遂拜慧德禪師為師留在塔山清修,。
公主起初在巖寨嶺下雞公塘一所庵寺旁的一個半月形巖洞中修行，因每天洗好的衣服都要用米湯漿曬,，故取名漿衣巖。宋天圣年（1023年）,，因修行被凡人識破,，公主移居塔山深處波若寺，后移居更深處原阿育王建塔之地塔山村能仁寺,。仁宗皇帝聽說妹妹移居深山,，十分擔(dān)心，特派欽差大臣率兩匠人來塔山,，左右各建一座可容千人的僧尼院,。在山腳下當(dāng)路處懸掛一口洪鐘，有事撞其鐘則聲震千里,，故此山名“銅鐘嶺”,。
阿育王筑的白石寶塔上有數(shù)株茶葉樹，一年中有200余天在云霧中,，因此產(chǎn)出了上佳的云霧茶,。公主每年清明前都會親手采摘制茶，進(jìn)貢皇兄仁宗,，仁宗以長沙白鶴井水泡茶,，茶味清香、甘醇,，且茶水中清晰可見其妹升國公主清修的身影,。
一次，派去長沙取水的內(nèi)臣在返回途中馬失前蹄,，井水傾盡,，眼看限期已到，只得就地取水回京交差,。仁宗以此水泡茶,，味不香而影不見。該大臣順勢進(jìn)讒：“莫非公主對君不忠,，為人不貞,？”仁宗信其言，遂焚起天香,，拜請玉帝發(fā)九龍洗塔,。
(圖為現(xiàn)實與夢想)
一日早齋時，護(hù)寺黃狗將住持金缽叼走,，住持窮追不舍,。突然天空雷雨大作,，九條惡龍化作九條泥鰍從寺后竹枧流出，不料被寺內(nèi)一只老公雞發(fā)覺,，便飛上前去一口啄傷為首的惡龍,。怎知，惡龍立現(xiàn)原形,，尾巴一擺,，頓時洪水淹沒寺院。說時遲那時快,，只見寺內(nèi)那口銅鐘隆隆飛向空中,，直朝為首惡龍撲去，戰(zhàn)作一團(tuán),。
正在坐禪的公主聞聲而出,，朝著惡龍大聲疾呼：“各位神龍且住,！殺我可以,，千萬不要傷害生靈！”九龍一見公主,，立時一齊張開血盆大口直撲而來,。公主當(dāng)即拔出寶劍，與惡龍搏斗,，大戰(zhàn)數(shù)十回合,，因怕塔山受災(zāi)太重，遂且戰(zhàn)且退,，將惡龍引向北方,，順河而下10余里，便化作清風(fēng)騰空而去,。為感恩公主保護(hù)生靈的功德,，后人在此建“公主廟”虔奉。銅鐘因怕惡龍再興風(fēng)作浪,，死死盯住那為首惡龍,，直到常寧縣城南門潭，才將惡龍罩住,，沉入潭底,。
公主修行的隨從因懷念公主，化作漫山杜鵑,，每年春夏間盛開,，淡紅、深紅,、淡紫,，一株株,、一簇簇立于群山的雄、奇,、險,、秀、幽,、趣處,，盼望公主回來?？蓱z那住持被黃狗引上南邊一山頭,，見九龍作惡,，寺廟全毀,，公主升天，不由得悲憤萬分,，跌坐山頭,，不料竟一坐不起，化作一座山峰,。千百年以來,，這山峰樹石相間，青紅綠紫,，形似“百納”,，而999米高的山頂卻一直寸草不生，后人稱為“和尚腦”,?！昂蜕心X”下生長著19塊直立的白條石塊，由高至低排列,，恰似蓮花初放,，中間則如白衣觀音盤腿而坐，栩栩如生,，當(dāng)?shù)厝朔Q之為觀音坐蓮,。
公主仙去，其名永垂,，其茶永醇,。上世紀(jì)50年代初，塔山瑤民趙永興曾將此地的云霧茶寄獻(xiàn)給毛澤東主席,，中央辦公廳代為回復(fù),，盛贊此茶醇香，此情篤厚,。80年代,，此茶被冠為“塔山山嵐茶”,，名列湖南名茶之榜，暢銷國內(nèi)外,。
經(jīng)現(xiàn)代儀器檢測：塔山土壤含鋅,、硒等微量元素，獨特氣候有利于茶葉中氨基酸的形成和積累,，故茶葉氨基酸含量高,，清香持久、湯色清澈,、醇厚爽口,。目前，塔山茶園面積已發(fā)展到5萬畝,，被評為全省唯一的“生態(tài)有機(jī)茶之鄉(xiāng)”,。
（圖為瑤寨）
英雄東江孕育好兒女
東江就像一位鄉(xiāng)村母親，質(zhì)樸敦厚,，默默地哺育著大山的人們,。站在高處望東江，讓人頓感“蕩胸生層云,，豪情抒萬丈”,！喝了東江水的人，總有一副錚錚鐵骨,，唱響一曲曲英雄贊歌,。
東江上游松塔村，有一石峰聳于一山頭,，儼然一頭巨獅,，身長200米，頭高40米,，鼻眼分明,。相傳石獅常去東江垌偷吃禾苗，到西江垌拉屎,，故東江貧窮西江富,。東江人知曉后無所畏懼，勇敢地襲瞎了石獅雙眼,，使其不能去東江偷吃,。石獅只好仰天長嘯，昂首東方,，每逢旭日東升則先得其輝,，光彩奪目，更顯雄壯威風(fēng),，是謂“雄獅嘯日”,。
史料記載：從南北朝起,，塔山兩江四岸瑤民反抗壓迫的抗?fàn)帍奈赐Ｖ梗顬楸瘔训氖欠罨M和趙金龍,、趙福財起義,。
明朝洪武年間，武藝高強(qiáng)的奉虎滿在塔山腳下寨子嶺練茅兵,，他的母親每天親自送飯,。轉(zhuǎn)眼間3年過去，奉虎滿的茅兵也越來越成人形,，眼看成功在望,。不料有一天其母誤闖寨子嶺，驚得即將成人的茅兵全部掉了腦袋,，而奉虎滿試射三支神箭時又功虧一簣,。因法術(shù)被破，奉虎滿被官兵追趕進(jìn)了塔山,，在地勢險要,、易守難攻的東江,、西江安營扎寨,，打算東山再起。奉命追殺奉虎滿的官兵在塔山四處搜尋,。由于部下出賣,，奉虎滿最終被撩了首級，后人把奉虎滿遇害地稱作“撩頭”,。鄉(xiāng)中文人覺得血腥而俗氣,，改為鰲頭。姓奉的鄉(xiāng)親怕被株連,，便隨機(jī)應(yīng)變地把神堂上的“奉”字下面加上兩點改為“秦”字,，據(jù)考證當(dāng)今勝橋留田秦氏，多是奉虎滿的后裔,。
（圖為霧的魅力）
清朝道光十二年二月間,，常寧塔山瑤民巫師趙福財，積極響應(yīng)江華瑤民巫師趙金龍的錦田起義,，聯(lián)同趙福青在塔山野馬嶺起義,，率瑤軍破茶婁后進(jìn)駐潭江口（又名潭下江）。因九龍關(guān)和五虎關(guān)被鄉(xiāng)勇堵住,，約桂陽瑤軍沿潭水出廟前來會,，被桂陽知州王元鳳率鄉(xiāng)勇尾追至何樹下八角亭（今廟前過水街）。兩軍廝殺,，趙福財雖打敗了鄉(xiāng)勇,，自己的隊伍卻也死傷200余人,。隨后，趙福財率瑤軍由潭江口出常寧,，會合襲擊九龍關(guān)和五虎關(guān)的桂陽瑤軍進(jìn)駐羅家橋,。扎營第三天晚上，瑤軍從依湖渡河過壕口時,，遭鄉(xiāng)勇伏擊,，被沖成兩部分，趙福財被伏兵打死,。走在前頭的瑤軍沖出壕口,，進(jìn)駐大義山，走在后面的瑤軍由趙福青率領(lǐng)進(jìn)攻新田,，射殺知縣王鼎銘,，旋退出新田，率軍到田塘,、上流垌與趙金龍大軍會合,。這時，熊熊戰(zhàn)火燃遍了湘南七縣,，迫使清政府從南方五省調(diào)兵清剿,。三月，趙金龍率瑤軍從白水垌,、楊家鋪至張家坳,，逃避在大義山的瑤軍聞訊后趕到張家坳會合，瑤軍連同男女老幼共8000人由黃垌進(jìn)駐洋泉,。四月,，官兵攻陷洋泉李家灣瑤軍駐地，義軍彈盡糧絕全軍覆沒,，數(shù)以萬計瑤民慘遭屠殺后被拋尸洋泉舊街南端一口五畝左右的荒塘,，是為“萬人冢”,。后來瑤民從五洞到洋泉趕圩,，還特意帶上瑤山小石子投放墓上，以示懷念,。
就在奉虎滿,、趙金龍起義前后的清朝順治十一年（1654年），35歲的哲學(xué)家王船山抗清失利,，在永州,、零陵等地顛沛流離多年后應(yīng)友人邀請，來到塔山下洋泉西莊源隱居，一住就是3年,。這里的人基本為王姓,，視王船山為本家，盡心地庇護(hù),、幫助他,。
王船山制定的“勿作贅婿”“勿以子女出繼異性及為僧道”“勿嫁女受財”“勿與胥吏人為婚姻”等14條家規(guī)，被洋泉王氏在修訂族譜時列為祖訓(xùn),。據(jù)《船山公年譜》記載,，在這隱居的3年中，王船山整理典籍,，完成了《老子衍》《黃書》等重要著作,，并著手撰寫《周易外傳》。
繼奉虎滿,、趙金龍,、王船山之后的20世紀(jì)初大革命時期，中共地下黨組織在東江一帶活動,，常以石屋嶺三亭一庵為“交通站”開會聯(lián)絡(luò),，將當(dāng)?shù)剡M(jìn)步青年送去中共陽明山游擊隊陳光寶部，去井岡山參加革命,，東江成了“紅色的搖籃”,。
這些青年中最為出色的是塔山陽山村肖震球，他少年時先后考入湖南南路師范學(xué)堂和湖南省立高等師范,，篤定教育報國之路,，創(chuàng)辦了常寧女子職業(yè)學(xué)校,、常寧師范講習(xí)所,。1926年，他被常寧第一批共產(chǎn)黨員肖石月,、李佳竹發(fā)展成為共產(chǎn)黨員,，次年即當(dāng)選為常寧農(nóng)會執(zhí)行委員長。1927年,，39歲的肖震球參加了賀龍領(lǐng)導(dǎo)的南昌起義,，起義勝利后，部隊撤出南昌城,，擬前往福建長汀與毛澤東同志建立的臨時革命委員會會合,。由于途中被官僚告密，肖震球英勇犧牲,，后得義士相助,，尸體被運(yùn)回塔山老家安葬。